Laut dalam merupakan bagian dari lautan yang terletak di kedalaman lebih dari 200 meter. Bagian ini diselimuti kegelapan dan tekanan yang sangat tinggi. Meskipun demikian, laut dalam juga merupakan rumah bagi berbagai macam makhluk hidup, mulai dari hewan kecil hingga hewan raksasa.
Jenis-jenis Hidupan Laut Dalam
Hidupan laut dalam dapat dikelompokkan menjadi dua, yaitu:
Invertebrata, yaitu hewan yang tidak memiliki tulang belakang. Invertebrata laut dalam yang umum ditemukan antara lain:
Cumi-cumi, seperti cumi-cumi kolosal (Mesonychoteuthis hamiltoni) yang merupakan hewan invertebrata terbesar di dunia.
Ubur-ubur, seperti ubur-ubur lampu (Aequorea victoria) yang dapat menghasilkan cahaya sendiri.
Cacing, seperti cacing tabung (Riftia pachyptila) yang hidup di sekitar gunung berapi bawah laut.
Kepiting, seperti kepiting laba-laba raksasa (Macrocheira kaempferi) yang dapat mencapai panjang hingga 4 meter.
Vertebrata, yaitu hewan yang memiliki tulang belakang. Vertebrata laut dalam yang umum ditemukan antara lain:
Ikan, seperti ikan belut laut dalam (Ceratioidei) yang memiliki bioluminesensi untuk menarik mangsa.
Paus, seperti paus berparuh Cuvier (Ziphius cavirostris) yang sering menyelam hingga kedalaman 2.000 meter untuk mencari mangsa.
Hiu, seperti hiu goblin (Mitsukurina owstoni) yang memiliki hidung panjang dan runcing.
Cara Hidup Hidupan Laut Dalam
Hidupan laut dalam telah beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang sangat ekstrem. Beberapa adaptasi yang dimiliki oleh hewan laut dalam antara lain:
Tubuh yang transparan, untuk mengurangi refleksi cahaya dan menghindari pemangsa.
Organ yang dapat menghasilkan cahaya sendiri, untuk menarik mangsa atau untuk berkomunikasi dengan sesamanya.
Tubuh yang lentur, untuk menyesuaikan diri dengan tekanan yang tinggi.
Siklus hidup yang singkat, untuk mengurangi risiko kematian akibat kekurangan makanan.
Manfaat Hidupan Laut Dalam
Hidupan laut dalam memiliki berbagai manfaat bagi manusia, antara lain:
Sumber makanan, beberapa hewan laut dalam, seperti cumi-cumi dan ikan belut laut dalam, merupakan sumber makanan yang penting bagi manusia.
Sumber obat-obatan, beberapa hewan laut dalam, seperti ubur-ubur lampu, mengandung senyawa yang dapat dikembangkan menjadi obat-obatan.
Sumber informasi, penelitian terhadap hewan laut dalam dapat memberikan informasi tentang evolusi dan ekologi laut dalam.
