Australia lwn Uzbekistan: Pertembungan Gergasi Asia
Pada 7 September 2023, Stadium Bola Sepak Nasional Bukit Jalil menjadi saksi kepada pertembungan yang dinantikan-nantikan antara dua gergasi bola sepak Asia, Australia dan Uzbekistan. Perlawanan ini merupakan sebahagian daripada pusingan kelayakan Piala Asia 2023, dan kedua-dua pasukan bertekad untuk meraih kemenangan bagi mengukuhkan kedudukan mereka di tangga teratas kumpulan.
Australia, yang merupakan juara bertahan Piala Asia, tampil dengan skuad yang dibarisi pemain-pemain bintang seperti Mathew Leckie, Aaron Mooy, dan Jamie Maclaren. Sementara itu, Uzbekistan juga tidak kurang hebatnya dengan barisan pemain yang berpengalaman seperti Eldor Shomurodov, Odil Ahmedov, dan Jaloliddin Masharipov.
Perlawanan bermula dengan tempo yang tinggi, dengan kedua-dua pasukan saling menyerang dan berusaha untuk menciptakan peluang. Namun, pertahanan kedua-dua pasukan bermain dengan solid dan tidak memberikan banyak ruang untuk lawan untuk menembusi gawang.
Pada babak pertama, kedua-dua pasukan mempunyai beberapa peluang untuk mencetak gol, tetapi tidak ada yang berhasil. Australia hampir saja memimpin pada menit ke-25 ketika Leckie melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang Uzbekistan. Uzbekistan juga memiliki peluang bagus pada menit ke-35 ketika Shomurodov melepaskan tembakan dari luar kotak penalti, tetapi bola dapat ditepis dengan baik oleh kiper Australia, Mat Ryan.
Pada babak kedua, Australia terus menekan pertahanan Uzbekistan dan berhasil menciptakan lebih banyak peluang. Pada menit ke-60, Maclaren berhasil memecah kebuntuan dengan golnya yang memanfaatkan umpan dari Leckie. Gol tersebut membuat Australia unggul 1-0.
Uzbekistan mencoba untuk membalas, tetapi mereka kesulitan untuk menembus pertahanan Australia yang kokoh. Pada menit ke-75, Australia menggandakan keunggulan mereka melalui gol bunuh diri pemain Uzbekistan, Davronbek Urunov.
Uzbekistan terus berusaha untuk mengejar ketinggalan, tetapi mereka tidak berhasil mencetak gol hingga akhir pertandingan. Australia pun keluar sebagai pemenang dengan skor 2-0.
Kemenangan ini membuat Australia semakin kokoh di puncak klasemen Grup B dengan 10 poin dari 4 pertandingan. Sementara itu, Uzbekistan berada di posisi kedua dengan 7 poin dari 4 pertandingan.
Kedua pasukan masih akan bertemu sekali lagi di Tashkent pada 11 Oktober 2023. Pertandingan tersebut akan menentukan siapa yang akan menjadi juara Grup B dan lolos langsung ke Piala Asia 2023.
