Newport County vs Man United: Pertempuran David dan Goliath di Piala FA
Pada hari Sabtu, 27 Januari 2023, dunia bola sepak menyaksikan pertarungan sengit antara Newport County, kelab divisyen empat, menentang Manchester United, salah satu kelab terbesar di dunia, dalam pusingan keempat Piala FA. Pertandingan yang berlangsung di Rodney Parade Stadium, Newport, ini menarik perhatian ramai peminat bola sepak di seluruh dunia.
Newport County, yang bermain di Liga Dua, empat divisyen di bawah Manchester United, tampil dengan semangat juang yang tinggi dan memberikan tentangan sengit kepada lawan mereka yang lebih unggul. Sementara itu, Manchester United, yang sedang berusaha untuk bangkit dari keterpurukan, menurunkan skuad terbaik mereka untuk memastikan kemenangan dalam pertandingan ini.
Laga dimulai dengan tempo yang cepat dan kedua tim saling bertukar serangan. Newport County tidak gentar menghadapi lawan mereka yang lebih diunggulkan dan berhasil menciptakan beberapa peluang berbahaya. Namun, Manchester United berhasil mengendalikan permainan dan menciptakan lebih banyak peluang.
Pada menit ke-32, Manchester United mendapatkan hadiah penalti setelah pemain Newport County, James Clarke, melanggar Antony di kotak penalti. Bruno Fernandes yang ditunjuk sebagai algojo penalti berhasil menjalankan tugasnya dengan baik dan membawa Manchester United unggul 1-0.
Tertinggal satu gol, Newport County tidak menyerah dan terus berusaha untuk menyamakan kedudukan. Mereka nyaris mencetak gol pada menit ke-38 melalui sundulan Will Evans, tetapi bola masih melambung tipis di atas mistar gawang Manchester United.
Babak pertama berakhir dengan skor 1-0 untuk Manchester United. Di babak kedua, kedua tim kembali bermain dengan tempo yang cepat dan saling serang. Newport County terus berusaha untuk menyamakan kedudukan, tetapi Manchester United berhasil mempertahankan keunggulan mereka.
Pada menit ke-54, Manchester United berhasil menggandakan keunggulan mereka melalui gol Scott McTominay. McTominay memanfaatkan umpan silang dari Antony dan melepaskan tembakan keras yang tidak mampu dihentikan oleh kiper Newport County, Nick Townsend.
Newport County terus berusaha untuk mencetak gol, tetapi Manchester United tampil solid di lini belakang dan berhasil menahan semua serangan mereka. Hingga peluit akhir dibunyikan, skor tetap 2-0 untuk kemenangan Manchester United.
Kemenangan ini membawa Manchester United melaju ke babak kelima Piala FA, di mana mereka akan berhadapan dengan West Ham United. Sementara itu, Newport County harus mengakui keunggulan lawan mereka dan tersingkir dari Piala FA.
Meski kalah, Newport County patut berbangga dengan penampilan mereka di pertandingan ini. Mereka berhasil memberikan perlawanan yang sengit kepada Manchester United dan hampir saja menyamakan kedudukan. Pertandingan ini menjadi bukti bahwa dalam sepak bola, segala sesuatu bisa terjadi dan tim yang lebih kecil bisa saja mengalahkan tim yang lebih besar.
